Mort subite cardiaque
La mort subite cardiaque se définit comme une mort naturelle avec perte brutale de conscience dans l’heure qui suit le début des symptômes, chez un sujet ayant ou non une maladie cardiaque connue. Le moment et le mode de survenue sont inattendus. Son incidence est estimée à 1/1000 habitants par an ce qui représente environ 60 000 par an en France, mais les données épidémiologiques restent très imprécises. Il existe un pic de fréquence entre 45 et 75 ans. Elle survient 3 à 4 fois plus souvent chez l’homme que chez la femme.

La maladie coronaire et les cardiomyopathies sont les causes les plus fréquentes dans la population âgée de plus de 35 ans. Le mécanisme de la mort subite est un trouble du rythme ventriculaire (fibrillation ventriculaire ou tachycardie ventriculaire) dans plus de 80%.

En France, le taux de survie à une mort subite sans séquelles neurologiques majeures, est inférieur à 3%.

Population générale et population épileptique
Le taux d’incidence de la mort subite dans la population générale est identique à celui de la mort subite en épilepsie, mais ces taux recouvrent des réalités différentes. La mort subite dans la population générale n’a pas le caractère inattendu qu’elle a dans l’épilepsie : elle survient à plus de 80% parmi des personnes prédisposées pour lesquelles on retrouve des causes physiologiques ou génétiques. Certains chercheurs estiment que celui parmi les personnes épileptiques est 24 fois supérieur à celui dans la population générale (in Fonction autonomique cardiaque chez des patients épileptiques, Alexandre Leclancher, , Oct 3, 2019, HAL).
En outre, les décès par mort subite dans la population générale ne sont pas diminués par la présence d’un tiers, alors que 80% à 90% des décès par MSIE se produisent sans témoin. Le taux de survie à une mort subite sans séquelles neurologiques majeures, reste inférieur à 3% dans la population générale en France, et ce malgré une prise en charge qui peut être rapide.

Facteurs de risque : faible variabilité de la fréquence cardiaque et syndrome du QT long
La faible variabilité de la fréquence cardiaque à l’effort a été identifié comme un facteur de risque de mort subite en épilepsie. (cf : Alexandre Leclancher . « Fonction autonomique cardiaque chez les patients épileptiques décédés de SUDEP : une étude cas-témoin ». Médecine humaine et pathologie. 2019. ffdumas-02304461f)

Autre cause possible, le syndrome du QT long, d’origine génétique, été identifié comme pouvant conduire à la mort subite dans la population générale et pourrait aussi être à l’origine de certaines MSIE, ainsi que pour certains décès de nourrissons par mort subite. Une étude américaine a par ailleurs montré qu’un nombre significatif de mort subite de nourrissons avaient été précédées de crises convulsives.

Un article de l’INSERM relate le développement de la cardiogénétique et de l’amélioration de la prise en charge des maladies cardiaques génétiques.
https://www.inserm.fr/actualite/maladies-du-coeur-une-simple-prise-de-sang-pour-prevenir-la-mort-subite/

Patients épileptiques : Nécessite d’une détection des problèmes cardiaques
Parmi les MSIE, un petit nombre relèvent très probablement des mêmes causes que les décès par MS dans la population générale (origine cardiaque et génétique).

En outre, il arrive que des patients sont faussement diagnostiqués épileptiques et traités en tant que tel alors qu’ils souffraient d’une pathologie cardiaque entrainant des spasmes. https://www.rtl.fr/actu/sante/epilepsie-quand-un-etrange-arret-cardiaque-remet-en-cause-le-diagnostic-7900222015 (syndrome de Brugada).

Il faudrait que les patients épileptiques bénéficient d’une détection systématique.

Sur la mort subite en France : https://www.coeur-recherche.fr/mort-subite-de-l-adulte-ifr81e0#:~:text=La%20mort%20subite%20de%20l,entre%2045%20et%2075%20ans.
Sur le syndrome du QT long
https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2021-10/synthese_mg_syndrome_du_qt_long.pdf
Sur la mort subite des nourrissons (MSN) précédée de convulsion :
https://lesprosdelapetiteenfance.fr/etude-les-convulsions-pourraient-etre-lorigine-de-morts-subites-inexpliquees-du-nourrisson#:~:text=Des%20convulsions%2030%20mn%20avant%20la%20mort%20subite%20des%20nourrissons&text=Ces%20d%C3%A9c%C3%A8s%2C%20apparemment%20inexpliqu%C3%A9s%2C%20ont,le%20d%C3%A9c%C3%A8s%20de%20chaque%20enfant. (en français) et
https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000208038 (source, en anglais)